Mahón y su entorno, curiosidades e historias

Nuestro puerto es la primera parte de nuestro recorrido y en si ya es un inicio y final de trayecto espectacular, seguramente algunos habrán llegado en barco a la isla y para los que no han tenido esa suerte, nuestro viaje os ofrecerá una visita perfecta a él y esta guía algunas curiosidades.

Nuestra salida está prevista en la zona denominada Cala Figuera, ahora un amplio aparcamiento con un muelle destinado a excursiones náuticas, hasta hace unos años lugar donde se ubicarón los depósitos de combustible y antiguamente ubicación de una antigua fábrica.

La fabrica de Vergara en el País Vasco y posiblemente “La Industrial Mahónesa” de 1856, se encargaban de producir y teñir un tipo de tela de algodón muy resistente proveniente de china denominada Nankín, los barcos ingleses transbordaban los cargamentos después de pasar la cuarentena exigible en la época en nuestro puerto y de ahí viene su nombre, el color utilizado erá el “indigo” y por el tipo de tela se podia utilizar para envolver cargamentos enviados a otras colonias británicas, una de ellas EEUU, dice la leyenda que de esa tela resistente y económica de color azul se confeccionaron prendas de vestir, pantalones de trabajo concretamente “Jeans”.

The Golden Farm, hoy conocida Sant Antoni, seguramente los naveganteis habréis observado que en los dos lados del puerto se sitúan dos preciosas casas pintadas de colór rojo, con un diseño muy parecido y con un estilo colonial ingles bastante evidente, pues no es casualidad y tiene también su historia.

Dice la leyenda que durante la dominación británica residió en la isla el famoso Lord Nelson, su lugar de residencia era la mansión “Golden Farm”, en la parte norte del puerto, según la leyenda el Almirante Nelson coincidió en la isla con su amate Lady Hamilton, según parece ella residía en la casa del segundo almirante de la armada el Almirante Collingwood, está situada sobre el acantilado con acceso por carretera a la salida de Mahón en dirección a Es Castell, mansión conocida ahora como “Hostal el Almirante”, en recuerdo al segundo de Lord Nelson y según cuentan él la visitaba cruzando el puerto en un pequeño bote evitando ser descubierto, desconocemos si es cierto pero existe la posibilidad.

Otra construcción curiosa es un pequeño cementerio junto al mar, el cementerio de los ingleses como lo conocen aquí, está situado en la zona denominada Binikim, poco antes de la urbanización Cala Llonga a la salida del puerto por su parte norte, realmente allí llacen algo más que ingleses, la verdad es que son minoría, detrás de un muro blanco a pie de mar se encuentran los restos de malafortunados pacientes del hospital de Bloody Island o Isla del Rey.

Durante años a principios del siglo XIX coincidían escuadras navales de diferentes países además de ingleses, holandeses y estadounidenses tuvierón aquí su puerto de refugio, evidentemente durante sus travesías tenían bajas y necesitaban un lugar no católico donde poder dar reposo protestante a sus marinos.

Entre los allí presentes muchos de origen estadounidense, entre los ilustres el ayuda de cámara del propio Nelson, Edward Gayner, otro ilustre Karl Von Bunsen de la marina de guerra alemana que visito la isla a bordo del crucero Kaiser.

Cerca de allí, en la misma orilla se encuentra el cementerio de los franceses, con los fallecidos a causa de la conquista de Argelia, cementerio que fue abandonado años más tarde y sus residentes trasladados pero aun hoy se puede ver algún vestigio de sus muros.

Otro caso curioso fueron las víctimas del escorbuto a bordo de la armada rusa a final del siglo XVIII, en su caso se habilito una cueva en la zona de Cala Figuera que hemos comentado antes y se llegó a construir un hospital en la zona de La Mola, ya desaparecido, entre los fallecidos el propio almirante Príncipe Andrea Spiridof, hoy presente en la iglesia que los griegos fundarón en Mahón, hoy conocida como iglesia de La Concepción.

Leyendas del Castillo de Sant Felipe y Es Castell, saliendo ya de puerto en su lado sur las ruinas del magnifico castillo construido por los británicos con su famoso gobernador Richard Kane al frente, de el muchas leyendas e historias, desde la tumba perdida del mismo gobernador, historias de batallas con la heroica muerte de Felipe de Stanhope, capitán del buque Milford y otras muchas.

Una a destacar la de una mujer soldado, después de un largo periodo de dominio británico fue conquistada por los franceses por un periodo de siete años, recuperándola los británicos, ya en 1782 la alianza franco española decide recuperar la isla.

Durante la batalla y el largo asedio al castillo de Sant Felipe, un soldado del regimiento Suizo cae herido de gravedad en una pierna, su nombre Charles Garain natural de Vaud, lo trasladan rápidamente al hospital pero durante todo el tiempo se niega a que le desnuden, dada su actitud no pueden realizar la amputación necesaria y fallece.

Cuando van a preparar su restos descubren que en realidad se trataba de una mujer de 24 años, tras el descubrimiento fue vestida con el habito de carmelita por las monjas, no se si dado su valor no hubiera sido mejor vestirla como soldado, al fin y al cabo fue el destino que eligió y esconder su condición causa de su muerte, durante días despertó admiración de la población por su valor convirtiéndose en una leyenda.

Para terminar os recomendamos visitar el museo militar de Es Castell, situado en su plaza de armas rodeada de edificios rojos, incluido su actual Ayuntamiento, en el museo podréis conocer más historias de la isla y su puerto, ver fotos de una isla que dinamitarón el siglo pasado y descubrir su historia, armas antiguas, maquetas incluida una realizada por mi en mis tiempos de “mili” y descubrir muchas mas detalles apasionantes del siglo XVIII y sus fortalezas, nuestro puerto ha sido siempre centro de nuestra historia y orgullo de los residentes.

Castillo de San Felipe

Saliendo de puerto en la vertiente sur, junto a la bocana nos encontramos con las ruinas del antiguo castillo de San Felipe, construido por los ingleses en el siglo XVIII, fue una fortaleza al estilo de las que se construían en la época, una vez terminada los franceses desmbarcarón en la isla y la conquistarón fácilmente al tener desprotejido el flanco con acceso desde Cala Sant Esteve, donde posteriormente se construyo “Fort Marbrough”, todavía en pie y que se recomienda la visita.

Años mas tarde, los ingleses recuperaron el castillo y la isla, poco duró, los franceses lo reconquistaron con ayuda de los españoles en un cruenta batalla con asedio de meses y una dura batalla final llena de leyendas.

Después de tanto sufrimiento para recuperar el castillo decidierón destruirlo para no tener que volver a conquistarlo, absurda solución que sirvió para construir con sus piedras el hospital de leprosos y obligo años después a la la reina Isabel a construir la fortaleza de La Mola, en la que invirtió tanto dinero y tiempo que incluso se vió obligada a venir a la isla para comprobar en que se gastaba el dinero.

El puerto además de ser unos de los más bonitos de nuestro mar y además ser el segundo mayor puerto natural al del mundo por detrás del celebre Pearl Harbour, cuenta con cientos de rincones con historia, uno de ellos la Isla del Rey, conocida así por ser el lugar donde desembarco el rey Alfonso III de Aragón reconquistando la isla para el cristianismo.

Antes de su llegada la isla se denominaba por los locales como Isla de los Conejos, imaginamos de donde vino el nombre original, además justo al lado existía un islote denominado isla de las ratas, afortunadamente ese islote fue volado en los años cincuenta del siglo pasado y su historia era bastante tétrisa.

En el siglo XVIII el islote fue elegido por los ingleses paro construir el hospital militar, pasando desde entonces a denominarse “Bloody Island”, también bastante obvio, durante mucho tiempo el hospital siguió activo, incluso mi madre fué atendida allí de niña, para muchos sigue siendo la Isla del Hospital.

Hoy afortunadamente y después de quedar prácticamente destruida por el abandono ha recuperado su esplendor gracias a una asociación sin animo de lucro y ahora además de otras actividades acoge la galeria de arte de “Houser & Wirth”, recomendamos su visita.

Para terminar una historia curiosa, en la orilla norte del puerto existe una zona conocida como “Venecia”, se trata de una pequeña playa urbana junto a Cala Partío, dice la leyenda que un pescador local construyo una pequeña casa sobre unas rocas en el limite de esa cala con la zona denominada después con tan original nombre, el pescador fanfarroneo delante de todos sus amigos por tener la casa más próxima al mar que existía en la ciudad, pero al parecer eso motivó la imaginación de otro pescador.

En unos meses sobre unas rocas bastante alejadas de la costa construyeron una peque casa con una pasarela que lleva hasta ella desde la playa, desde entonces se conoce la casa y a la playa cercana como Venecia.

Se comenta además que durante unos años esta casa estuvo alquilada unos veranos a la familia de Richard Branson, de esa época y de su amistad con Mike Oldfield, proviene la relación de ambos con la isla, de hecho, en una escursión de ambos por la costa norte visitaron Cala Pregonda, Oldfild quedo fascinado por la imagen de los islotes de ese lugar y utilizó esa imagen como portada de uno de sus famosos discos.